NEUTRAL MILK HOTEL In The Aeroplane Over The Sea(Merge) 1998

Ho scoperto In the aeroplane over the sea alcune settima fa. Strano che il nome di questo disco non sia mai “apparso” per me prima. Dal primo ascolto subito si entra nell’universo intimo di Jeff Magnum e delle sue visionarie vibrazioni. Jeff dei Neutral è il cantante chitarrista nonché autore di quasi tutti i brani. L’apertura è lasciata a due canzoni in tre parti: King Of Carrot Flowers Pt. One e King Of Carrot Flowers Pts. Two & Three dove tutti gli elementi stilistici del disco hanno una piccola parte distinta. SI va dal folk malinconico dell’inizio , al gospel psichedelico del coro
I love you Jesus Christ Jesus Christ I love you Yes i do (Jeff specifica che non c’è pensiero diretto ad una religione in particolare ma solo un coro all’amore come concetto molto più generale)
per finire poi con un punk rock distorto e lo-fi. La seguente: la title track è forse l’essenza del disco. Un tranquillo e docile folk fatto da 4 semplici accordi in cui jeff riesce ad alternare con versi molto lirici quello che è il suo concetto di vita
..And one day we will die And our ashes will fly from the aeroplane over the sea
But for now we are young Let us lay in the sun
And count every beautiful thing we can see..
La sua voce sopra le righe, attraverso articolate strofe confonde alla malinconia le visioni astratte che si alternano, prima più energiche (Two - Headed Boy) poi più psichedeliche (Oh Comely) e infine più sognanti (Two - Headed Boy Part 2). Per tutto il disco regna una diretta e genuina atmosfera come di sensazioni che conosci da tempo.
Il disco inoltre è come un regalo speciale dell’autore ad Anna Frank. Il cantautore originario della Louisiana, quasi 50 anni dopo Anna, decide di scrivere una manciata di canzoni che avessero come tema conduttore propria la ragazzina tedesca e le parole del diario che ancora oggi commuove. Un mondo fragile come quello di Jeff. Un mondo delicato che in qualche modo accomuna i due individui cosi lontani come tempo e contesto. Un mondo che Jeff rielabora e mischia al suo, per creare un miscela unica e indissolubile. Le visioni in questo disco di susseguono in una specie di Piccolo Principe illustrato in suoni.
Il suono è di fatto molto diretto ma impreziosito da strumenti stravaganti e mille dettagli che ad ogni ascolto risaltano tra le belle melodie e alcuni intermezzi strumentali originali e inaspettati (Fool). I fiati spesso esaltano alcuni passaggi strumentali donando un colore più vivace alle scarne schitarrate di Jeff.
Dopo questo disco i Neutral Milk Hotel non hanno più prodotto altra musica. Jeff Magnum è apparso poco, se non con qualche cover e qualche rara partecipazione. I Neutral Milk Hotel sono stati un nome di spicco del collettivo discografico Elaphant 6 (di cui Jeff e cofondatore). Un collettivo la cui filosofia può essere sintetizzata con un periodo apparso su di un catalogo del 2004 dell’etichetta:
“Noi crediamo nel 4 piste, nelle belle sonorità & idee, ma più di ogni altra cosa noi crediamo nelle CANZONI”.
Ho letto pochi giorni fa l’intervista che Jeff ha rilasciato per pitchfork alcuni anni fa. Spiega che dopo il tour In the aeroplane over the sea alcune persone a lui care attraversavano momenti difficili. Spiega che si era chiesto come aiutarle e di aver capito che la musica non era la soluzione. Di aver capito come la musica non potesse risolvere quei problemi . Parla di canzoni scritte ma troppo dolorose per essere condivise. Canzoni che sentiva come qualcosa di negativo per se e per gli altri. Dice di essere ancora attivo a suo modo, parla di un progetto dove registra i suoni di tutto quello che c’è (campane, voci, mare,…) per poi inserirli nel computer per ottenere un complesso mix. Una sorta di raccolta dei suoni del mondo. Un tipo strambo Jeff. Una persona sicuramente dotata di una sensibilità particolare che alcune volte ha condiviso con noi, come in questo splendido capolavoro lo-fi .

Discografia
With The Olivia Tremor Control
• California Demise (Elephant 6 Records; 7"; 1994)
• Black Foliage: Animation Music Volume One
With Major Organ and the Adding Machine
• Major Organ and the Adding Machine (Orange Twin; 2001)
With Neutral Milk Hotel
• On Avery Island (1996)
• In the Aeroplane Over the Sea (1998)
As Jeff Mangum
• Orange Twin Field Works: Volume I (Orange Twin; CD; 2001)
• Live at Jittery Joe's (Orange Twin; CD; 2001)
• Stroke: Songs for Chris Knox (Merge; CD; 2009)

Link

http://neutralmilkhotel.net/
http://www.neutralmilkhotel.org/
http://www.ondarock.it/pietremiliari/neutralmilkhotel_intheaeroplane.htm
http://www.ondarock.it/speciali/elephant6.htm